Čelična legura je u osnovi napravljena od željeza i ugljika, ali ono što obični čelik pretvara u visokoučinkoviti legirani čelik je namjerno dodavanje jednog ili više legirajućih elemenata — kao što su krom, nikal, molibden, mangan, vanadij ili volfram — od kojih svaki doprinosi određenim mehaničkim ili kemijskim svojstvima. Otkovci od legiranog čelika , proizvedeni oblikovanjem ovog obogaćenog materijala pod visokim tlačnim silama, predstavljaju jedan od strukturno najpouzdanijih oblika obrade metala u industrijskoj proizvodnji.
Osnovni sastav čelika je željezo (Fe) obično u kombinaciji s ugljikom (C) u razinama od 0,05% do 2,0% težinski . Legirni elementi se zatim uvode u kontroliranim postocima kako bi se modificirala tvrdoća, vlačna čvrstoća, otpornost na koroziju, žilavost ili otpornost na toplinu, ovisno o primjeni. Ovaj namjerni inženjering sastava je ono što odvaja legirani čelik od običnog ugljičnog čelika - i to je ono što čini Otkovci od legiranog čelika toliko cijenjen u zahtjevnim industrijama poput nafte i plina, zrakoplovstva, automobilske industrije i teških strojeva.
Osnovni elementi koji čine legirani čelik
Razumijevanje od čega je izrađen legirani čelik zahtijeva uvid u njegove elementarne građevne blokove. Svaki element služi svrsi - nijedan se ne dodaje bez proračunatog razloga.
Željezo (Fe)
Primarni osnovni metal. Željezo čini strukturnu okosnicu. Čisto željezo je relativno mekano i duktilno, zbog čega se dodaju ugljik i drugi legirajući elementi kako bi se povećala njegova mehanička učinkovitost. Željezo obično čini 97% ili više ukupnog sastava u većini vrsta legiranih čelika.
Ugljik (C)
Najkritičniji legirajući element. Sadržaj ugljika izravno kontrolira tvrdoću i vlačnu čvrstoću. Niskolegirani čelici sadrže ugljik u rasponu od 0,15% do 0,50% . Veći sadržaj ugljika povećava tvrdoću, ali smanjuje zavarljivost i žilavost, što zahtijeva pažljivu ravnotežu u primjenama kovanja.
Krom (Cr)
Dodano u iznosima od 0,5% do 18% , krom dramatično poboljšava otpornost na koroziju i tvrdoću. Na razinama iznad 10,5% čelik postaje nehrđajući. U otkivcima od legiranog čelika za primjenu na visokim temperaturama, krom također stabilizira karbide na povišenim temperaturama, sprječavajući omekšavanje pod toplinom.
Nikal (Ni)
Nikal poboljšava žilavost, osobito na niskim temperaturama, i povećava otpornost na koroziju. Obično se koristi u količinama od 1% do 5% u konstrukcijskim legiranim čelicima. U kombinaciji s kromom, nikal stvara neke od najotpornijih legiranih čelika dostupnih za otkovke tlačnih posuda i komponente turbina.
Molibden (Mo)
Jedan od najcjenjenijih dodataka visokoučinkovitim legiranim čelicima, molibden se obično dodaje na 0,15% do 1,0% . Značajno poboljšava kaljivost, otpornost na krtost i otpornost na visoke temperature. Otkovci od legiranog čelika koji se koriste u naftnim i petrokemijskim okruženjima gotovo uvijek sadrže molibden.
mangan (Mn)
Mangan doprinosi deoksidaciji tijekom proizvodnje čelika i poboljšava prokaljivost i vlačnu čvrstoću. Neutralizira štetne učinke sumpora tako što umjesto željeznog sulfida stvara manganov sulfid. Razine se obično kreću od 0,30% do 1,80% u standardnim vrstama legiranih čelika.

